Il protone è una particella nucleare composta da una carica elettrica positiva che è uguale e opposta a quella dell’elettrone. La sua massa è di 1,6726 x 10-27 kg, cioè + o meno 1836 volte quella dell’elettrone. Essendo dotato di carica elettrica, è soggetto all’interazione elettromagnetica; risente inoltre dell’interazione nucleare forte, che lo unisce all’interno del nucleo, e dell’interazione debole.

L’antiprotone, ovvero l’antiparticella del protone, è stabile nel vuoto. Tuttavia, quando un antiprotone è in contatto con un protone o un neutrone, le due particelle coinvolte nel processo si trasformano in mesoni, che hanno vita media molto corta.

L’esistenza dell’antiprotone è stata ipotizzata già negli anni '30 del Novecento, la particella venne identificata per la prima volta nel 1955 presso il Radiation Laboratory dell’Università della California.