Primo gruppo - Metalli alcalini

Il primo gruppo della tavola periodica si divide in due sottogruppi:

Il gruppo 1 A comprende elementi monovalenti con un solo elettrone esterno nell’orbitale di tipo s.

Fatta eccezione per l’idrogeno (dotato di caratteristiche particolari), gli elementi che lo compongono sono metalli alcalini.

Questi ultimi reagiscono violentemente con l’acqua, e sviluppano notevole calore:
- L’idrogeno (Simbolo H, Z=1) è l’elemento più leggero e abbondante dell’universo, incolore, inodore ed è altamente infiammabile;
- Il litio (Simbolo Li, Z=3) è un metallo soffice di colore argenteo, altamente ossidabile;
- Il sodio (Simbolo Na, Z=11) è, come il litio, un metallo soffice e argenteo, ma è molto reattivo e brucia facilmente;
- Il potassio (Simbolo K, Z=19) è un metallo soffice bianco-argenteo, dalle caratteristiche chimiche simili al sodio;
- Il rubidio (Simbolo Rb, Z=37) , di colore bianco-argenteo, è debolmente radioattivo e spontaneamente infiammabile all’aria;
- Il cesio (Simbolo Cs, Z=55) è un metallo alcalino di colore argenteo-dorato, tenero e duttile, ed è uno dei tre metalli che si possono trovare allo stato liquido a temperatura ambiente;
- Il francio (Simbolo Fr, Z=87) è il più pesante ed instabile dei metalli alcalini e si trova allo stato naturale nell’Uranio e nel Torio.
Il gruppo 1 B comprende invece rame, argento ed oro, i quali possono avere valenza superiore ad 1.
Vengono detti “metalli di transizione” poiché devono essere considerati come termini di passaggio dal gruppo 8 al successivo gruppo 1:
- Il rame (Simbolo Cu, Z=29), di colore rossastro, è dotato di elevata conducibilità termica ed elettrica, duttile, malleabile, ed è inoltre molto resistente alla corrosione;
- L’argento (Simbolo Ag, Z=47), di colore bianco e lucido, è il migliore conduttore termico ed elettrico tra i metalli, presente in natura in forma minerale e allo stato puro;

- L’oro (Simbolo Au, Z=79) è un metallo di transizione tenero, pesante, duttile, malleabile e di colore giallo. E’ attaccabile solo dall’acqua regia e dal mercurio, e si trova allo stato di natura sotto forma di pepita o pagliuzza.